一百多年来，国际商标协会的发展历程：
1870－1900年
美国南北战争后，美国经济的重建，带动了贸易和工业技术的飞速发展，制造商逐渐意识到更好地保护自己商业权益的重要性，美国遂于1870年颁布第一部联邦商标法。由于缺乏法律的保护，十二个商人和制造商于1878年11月21日在纽约集会，创建美国商标协会。
1900－1930年
商标协会参加美国马京利总统1898年修改专利和商标法令委员会，该委员会的报告成为美国1905年商标法的基础。1906年，应阿根廷政府请求，商标协会评估阿根廷商标法，并建议其自由化。1908年，厄瓜多尔提请商标协会为其建议一个商标法，商标协会的建议不仅被厄瓜多尔采纳实施，而且成为其他南美洲国家商标法的范例。
1930－1950年
三十年代，商标协会关注商标和通用名称的不正当使用，敦促停止在专有说明中使用商标。商标协会与出版商建立建设性工作关系，通过出版包括近4000个商标的商标名录和通过热线确认商标及其通用名称的正确拼写，推进词典编撰者正确使用商标。
美国最终于1946年颁布商标法，即兰汉姆法。
1950－1970年
1955年，商标协会出版《商标管理——经营人员指南》一书。历经七版后，这一从实践中分析商标基本知识的书逐步扩充，重新定位于满足商标部门日渐扩大的需求，更名为《商标行政管理——律师助手、管理者和律师指南》。
1970－1980年
1979年，商标协会在伦敦举办商标论坛，与会人员扩大到美国之外。
在七十年代,商标协会：一是1978年商标协会成立一百周年，二是世界知识产权组织认可商标协会在国际范围内发挥的作用，于1979年接收商标协会为非政府组织观察员，允许其参加外交会议和专家委员会会议，甚至规模较小的正式会议。
1980－今
协会在规模、范围和目标上都有所扩大，会员达2000个，代表80多个国家，协会制定了第一个长期计划，力图在商标领域发挥更加积极的主导作用，推动商业、政府和媒体广泛认识和理解商标。为实现这一目标，商标协会扩展了政府与公关项目，在数量和品种上增加了教育性会议和出版物。
商标协会于1993年投票决定更名，由美国商标协会改为国际商标协会。考虑到国际商标协会的会员扩大到100多个国家和常务会员基本上都是跨国公司，协会名称的变更消除了原来协会的限制和地理名称不能表述的特性，更重要的是，国际商标协会的名称打开了很多方便之门和对话空间，尤其是与美国之外国家政府的对话，这在以前是不可能的。