因为在国内，不同类型的发明创造保护期限有所不同。
发明专利的期限为20年；实用新型专利和外观设计专利的期限为10年，均自申请之日起计算。
外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。
这一条才是专利法的保护，从其用词上我们看出，其实真正的保护起始日是从申请日起；那么也就是说，真正的保护日期没有十年二十年，而是少于这个时间。终止日期在我们的专利法中也有提及，有下列情形之一的，专利权在期限届满前终止：
（一）没有按照规定缴纳年费的；
（二）专利权人以书面声明放弃其专利权的。在这两种情形出现时专利终止，当然还有第三种情况，就是专利期限到期，专利终止时，保护自然结束，那么我们最后总结一下，专利的保护期限首先是短于专利期限的规定，起始日是专利的申请之日，终止日取决于专利权人，但最长时间至专利期限终止日。
专利权，是指国家根据发明人或设计人的申请，以向社会公开发明创造的内容，以及发明创造对社会具有符合法律规定的利益为前提，根据法定程序在一定期限内授予发明人或设计人的一种排他性权利。专利权属于知识产权的一种，因此也具有知识产权的特征，即时间性、地域性、无体性、专有性。时间性，是指专利权人对所拥有的专有权只在法定的时间内有效，期限届满后，专利权人对该发明创造就不再享有专有权，原来受法律保护的发明创造成为了任何单位或个人都可以无偿地使用的社会公共财富。
《中华人民共和国专利法》第四十二条 发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。