区别1、保护对象
　　外观专利的保护对象是工业产品的设计，具体而言外观专利保护工业产品的 {MOD}彩、图案及外形设计；而著作权的保护对象是在文学领域、艺术领域以及科学领域内具有独创性并能以某种有形形式复制的智力成果，这里与外观专利重叠的部分是主要是艺术创造品的图案及构思。
　　区别2、权利内容
　　外观专利的权利内容的构成比较简单，就是财产权，主要包括实施权、许可他人实施权、转让权；而著作权的权利内容的构成则包括人身权和财产权两部分。其中的著作人身权部分又称著作精神权利，包括发表权、署名权、修改权、保护作品完整权，具有不可转让性以及永久性的特点。具体而言，著作权的使用权是指以复制、发行、出租、展览、放映、广播、网络传播、摄制、改编、翻译、汇编等方式使用作品的权利。
　　区别3、获权前提
　　外观专利的获权前提是要求“独一无二”，用专利法里面的话就是“不属于现有设计，与现有设计或者现有设计特征的组合相比应该具有明显区别”。但需特别说明的是，实际上我国的外观专利目前仅进行形式审查，因此通常都会予以授权；不同的是著作权在作品完成后就自动产生了著作权，只要是独创的作品，不论是否与其他作品相似都可以获得著作权。
　　区别4、取证途径
　　外观专利是由权利人向国家知识产权局提出申请，通过审查后发出办理登记手续通知书，办理手续后授权并发出《外观专利证书》；而著作权是自动产生的，不必经过登记或审查。但获得著作权和取得著作权证书是不同的概念，如需取得著作权证书以起到确权目的，需向中国版权中心提出申请，登记后发出《作品登记证书》。
　　区别5、保护区域
　　外观专利是分地域保护的。在我国获批的外观专利只在我国大陆地区（不含港澳台）受到保护，如果需要在国外受到保护，需要向对应的国家提出申请。相对的国外的获批的专利在国内也不受保护。而著作权通常是自动产生的，作品完成后不必办理手续，就可以根据有关原则获得有关国家的著作权法保护。