第一步、你设计的三个卡通形象，自作品产生之日就有了版权，如果你没有公开发表，最好进行版权登记，虽然版权是自作品产生就自带的，但是如果你没有公开或者登记，万一被别人窃取、抄袭，你很难出示有利的证据证明是你创作的，现在做版权登记费用也不高，在地方的版权局就可以登记。
第二步、考虑到这个卡通形象可能产生的商业价值，你可以将这三个卡通形象注册成商标，例如儿童玩具、文具、服装、食品等类别上，每个商标的费用在2000左右，只注册一个或者某一类显然是不能保护全面的，所以你要自己权衡利弊。
第三步、外观设计，外观设计是具体到产品了，你这三个卡通形象做成的公仔呀来申请外观设计。
我的建议，你自己尽快先做第一步，第二步在经济允许的情况下也可以考虑，第三步等产品出来再说吧，如果有人看中你的这几个卡通形象要买来使用的话，签协议的时候一定要把版权、商标权、专利权的相关归属、权利义务写清楚，最好请专业的机构来做